주 최대 보험사는 팬데믹이 시작된 이후 정신 건강 관리에 대한 지출을 두 배로 늘렸습니다.

코로나19 비상 사태가 어떻게 정신 건강의 중요성을 높였는지 보여주는 신호로, 주 최대 건강 보험사는 팬데믹이 시작된 이후 행동 건강 서비스에 대한 지출을 두 배로 늘렸고 급증하는 수요를 충족하기 위해 제공업체 수를 공격적으로 확대했다고 밝혔습니다.

매사추세츠주 Blue Cross Blue Shield는 이번 주에 정신 건강 서비스에 2019년 6억 1천만 달러에서 2022년 13억 달러를 지출했다고 보고했습니다. 행동 건강 방문 횟수도 마찬가지로 400만 명에서 800만 명으로 두 배 증가했습니다.

미국인들은 팬데믹으로 인한 고립, 슬픔, 재정적 어려움을 겪고 있으며 그 영향은 지속적인 것으로 입증되었습니다. 2023년 2월 미국 성인의 약 3분의 1이 불안과 우울증을 느꼈다고 보고했습니다. 약물 과다복용, 음주, 자살로 인한 사망이 모두 증가하고 있습니다.

Blue Cross의 정신 건강 부문 수석 의료 책임자인 그레고리 해리스(Gregory Harris) 박사는 "대유행 이전에 정신 건강 위기가 닥쳤습니다."라고 말했습니다. "팬데믹은 상황을 가속화시켰을 뿐입니다."

지난 5년 동안 Blue Cross는 행동 건강 임상의 네트워크를 50% 확장하여 현재 18,000명의 서비스 제공자를 보유하고 있다고 Harris는 말했습니다. 보험사는 환자가 적절한 수준의 치료를 더 쉽게 찾을 수 있도록 다른 조치를 취했다고 덧붙였습니다. 예를 들어, Blue Cross와 계약을 맺은 몇몇 새로운 제공자 그룹은 2~5일 이내에 환자를 진료하고 치료 품질에 대한 데이터를 수집하기로 약속했습니다.

주에서 두 번째로 큰 보험사인 Point32Health도 정신 건강 서비스 사용이 크게 증가했지만 회사가 정보 시스템을 손상시킨 랜섬웨어 공격에 계속 맞서 싸우면서 데이터를 제공할 수 없었습니다.

Point32Health의 행동 건강 담당 부사장인 Jill Borrelli는 "팬데믹의 희망은 더 많은 사람들이 행동 건강 관리가 필요하다는 사실을 깨달았다는 것입니다."라고 말했습니다. "팬데믹 이전에도 충족되지 않은 필요가 있었고, 이번 공동 트라우마 사건을 겪었기 때문에 필요도 증가했습니다."

매사추세츠 건강보험협회(Massachusetts Association of Health Plans)의 로라 펠레그리니(Lora Pellegrini) 대표는 자신이 속한 조직의 또 다른 보험사가 2019년 이후 행동 건강 지출이 30~40% 증가했다고 보고했다고 말했습니다.

매사추세츠 정신 건강 협회를 운영하는 다나 마우크(Danna Mauch)는 팬데믹으로 인해 정신 건강 치료에 대한 낙인이 많이 사라졌기 때문에 사람들이 이전보다 훨씬 더 기꺼이 도움을 구하거나 지금 치료를 받을 수 있게 되었다고 말했습니다.

"사람들은 자신의 통제를 벗어난 사건이 우리의 정신 건강과 복지에 영향을 미칠 수 있다는 것을 이해하게 되었습니다."라고 Mauch는 말했습니다. "그것은 성격의 결점이나 약점이 아닙니다."

Mauch는 Blue Cross가 네트워크를 확장하고 케어와의 연결을 더 쉽게 만들었을 뿐만 아니라 리소스에 대한 관심을 끄는 광고 캠페인을 제작한 점을 높이 평가했습니다. 이러한 노력이 거래량 증가에 한몫했습니다.

"그러나 치료를 받기까지는 여전히 오랜 시간이 걸립니다."라고 Mauch는 말했습니다. 의료 시스템의 대부분과 마찬가지로 정신 건강 전문가도 부족합니다.

Blue Cross의 다른 새로운 계획에는 일차 진료 의사와 협력하여 정신 건강 임상의를 자신의 업무에 포함시켜 환자가 일반 의사 진료실에서 치료를 시작할 수 있도록 하는 것이 포함됩니다. 이들 임상의는 또한 주치의에게 컨설팅 서비스를 제공하여 그들이 스스로 정신 질환을 치료할 수 있도록 합니다.

Point32Health는 또한 네트워크를 확장했다고 Borrelli는 말했습니다. 계정 관리자 팀은 소그룹 진료 및 개별 서비스 제공자가 네트워크에 더 쉽게 참여할 수 있도록 청구를 지원합니다. 보험사는 또한 7월 1일부터 정신건강 서비스 제공자에 대한 지급액을 늘릴 계획이라고 그녀는 말했습니다.

Point32Health는 회원을 적절한 서비스와 연결하는 데 도움을 주는 "내비게이터"를 고용하고 정신 질환이나 약물 사용 장애를 경험한 "동료 전문가"를 고용하여 환자와 협력한다고 Borrelli는 말했습니다. 보험사는 또한 자격증을 갖춘 임상의는 아니지만 불안 유발 요인을 인식하고 대응하는 방법과 같은 실질적인 조언을 제공할 수 있는 '행동 건강 코치'를 고용할 계획입니다.